Каждому приходится ежедневно пользоваться часами, но, к сожалению, далеко не все знают, как правильно обращаться с ними, чтобы они долго и безотказно служили.
Часовой механизм, как и всякий точный механизм, нуждается в бережном обращении.

Есть ряд общих правил почти для всех типов часов.
1. Для каждых часов прежде всего нужно установить определенное время завода пружины.
Часы с суточным заводом (наручные, карманные, будильники) рекомендуется заводить ежедневно и регулярно в одно и то же время. Часы с недельным заводом заводить в определенные, постоянные дни (например, в субботу, в воскресенье). Часы с двух-недельным заводом нужно заводить 1-го и 15-го числа каждого месяца или через воскресенье. Этого порядка следует точно придерживаться.
2. При заводе наручных и карманных часов заводную головку можно вращать в одну или в обе стороны. Делать это нужно равномерно, без рывков, неторопливыми, плавными движениями.
3. Заводить пружину необходимо до конца. Перед концом завода вращать головку медленнее.
4. Перевод стрелок желательно производить в направлении их нормального движения. Однако, если часы ушли вперед не намного, стрелки можно переводить против их нормального движения.
5. Часы не рекомендуется оставлять непосредственно на стекле, мраморе, металле. Если часы кладут на тумбочку с мраморной или стеклянной поверхностью, под них нужно подложить мягкую ткань.
6. В целях предохранения остановившихся часов от повреждения не следует открывать крышку и производить исправления самому, а надо обратиться в часовую мастерскую.
7. Необходимо оберегать часы от падения и больших сотрясений.
8. Каждые часы желательно не реже одного раза в два года отдавать в чистку и смазку, в особенности если замечается нарушение точности хода.
9. Часы, лежащие без употребления, не портятся, но смазка в них может загустеть и высохнуть. Часы, которыми не пользуются, рекомендуется держать в замшевом мешочке или в мягкой папиросной бумаге, чтобы они не запылились.
Если находившиеся продолжительное время в бездействии часы после полного завода пружины не идут, их надо слегка качнуть в плоскости движения стрелок (рис. 1).
10. Часы желательно проверять ежедневно, пользуясь передачей сигналов точного времени по радио.
Если часы стали регулярно отставать или уходить вперед на несколько минут в сутки, можно, зная правила регулировки, самому подрегулировать часы (см. совет «Регулировка хода»).

Наручные часы обычно небольшого размера, поэтому их механизм состоит из особенно мелких и хрупких частей. Именно наручные часы чаще всего подвергаются сотрясениям, толчкам и ударам.
Это далеко не всегда зависит от небрежности их владельца и в значительной степени связано с профессией, с условиями, в которых ему приходится работать.
Часы необходимо оберегать от воды, пара и пыли, не оставлять их на руке, работая в помещении с влажным или пыльным воздухом, а также при работе с крепкими кислотами и химикалиями, действие которых может отразиться на механизме часов. В таких условиях надо пользоваться часами в пылевлагонепроницаемых корпусах.
Не следует оставлять балансовые часы (наручные, карманные, настольные и др.) на телевизорах, радиоприемниках. Нужно также помнить, что вблизи действующих электродвигателей, генераторов создаются сильные магнитные поля. Они могут намагнитить волосок баланса и вызвать нарушение точности хода, а в некоторых случаях даже и остановить ход. Поэтому в таких местах носить часы не рекомендуется.

Карманные часы находятся обычно в гораздо лучших условиях, чем наручные. Однако, пользуясь ими, нужно следить за тем, чтобы в кармане, где лежат часы, не скапливалась пыль. В домашних условиях часы желательно подвешивать за ремешок или ушко, обеспечивая им вертикальное положение.

Настольные часы бывают балансовые и маятниковые. Первые могут ходить при любом положении механизма, а вторые следует устанавливать так, чтобы маятник находился в отвесном положении и не задевал никаких деталей механизма и корпуса. Колебания маятника должны быть в обе стороны одинаковыми. Это легко достигается путем установки линзы маятника по центру шкалы, укрепленной на задней стенке корпуса, с последующей проверкой колебаний маятника на слух.
Настольные часы нужно ставить на плоскости, которые не подвергаются толчкам и сотрясениям, а также резким переменам температуры; их нельзя ставить на подоконники и т. п.

Будильник. Рекомендуется подкладывать под будильник мягкую подстилку — это заглушит шум, производимый ходом, и не даст будильнику передвигаться во время боя, что иногда случается на гладкой и слегка наклонной поверхности.
Полная заводка пружины хода будильника с суточным заводом обеспечивает его работу в нормальных условиях в течение 36 часов, однако рекомендуется заводить пружину регулярно каждый день, в одно и то же время.
Удобнее всего заводить будильник перед сном. В этот момент наверняка не забудешь завести также пружину звонка и освободить сигнальный молоточек, если он был закрыт.
Стрелки желательно переводить только по ходу вперед, в особенности если сигнальная стрелка уже поставлена на намеченное время.
Сигнальную стрелку можно двигать только в направлении, указанном на крышке. После того как она установлена, надо завести пружину сигнала и отодвинуть от молоточка рычаг, которым он запирается.

Настенные часы прежде всего надо правильно повесить. Для этого предпочтительно выбрать одну из внутренних, желательно капитальных, стен (внешняя стена скорее может оказаться сырой, и стальные детали могут подвергнуться коррозии), подальше от двери, хлопанье которой сотрясает часы и может нарушить точность хода.
Часто часы ходят плохо из-за перекоса в ту или другую сторону. Необходимо повесить их прямо и, когда удары маятника будут равномерными, зафиксировать данное положение корпуса часов отметкой на стене.
Если маятник задевает за заднюю стенку корпуса, следует несколько вывинтить имеющиеся здесь регулировочные винты, а при отсутствии таковых заложить сзади за верх корпуса кусочек картона или дощечку. Если маятник слишком отдаляется от задней стенки, необходимо завинтить регулировочные винты или заложить дощечку за нижнюю часть корпуса.
При установке стрелок по точному времени рекомендуется минутную стрелку поставить на 12, а часовую на ближайший по времени час. Затем, вращая минутную стрелку, довести стрелки до правильного показания, а потом пустить часы в ход, слегка качнув маятник.
Устанавливая правильное положение стрелок у часов с боем, надо поставить минутную стрелку на 12 и просчитать количество ударов. Затем поставить часовую стрелку на деление циферблата, соответствующее числу ударов, и только после этого привести стрелки в правильное положение по времени.

Регулировка хода. Если часы постоянно отстают или спешат, их можно отрегулировать.
Настенные маятниковые часы с боем или без боя регулируют путем завинчивания или отвинчивания регулировочной гайки (рис. 2). Для исправления отставания хода часов гайку надо завинтить, вращая справа налево; при опережении хода — гайку отвинтить. При этом одной рукой нужно перемещать гайку, а другой — придерживать стержень маятника.
Регулировка хода будильника достигается перемещением регулятора, находящегося в прорези крышки. Если будильник спешит, регулятор нужно немного передвинуть в сторону надписи «Зам» (замедление), если отстает,— то в сторону надписи «Уск» (ускорение). Перемещение регулятора на одно деление вызовет опережение или отставание примерно на полторы минуты.
Ход балансовых часов (наручных, карманных) регулируется по тому же принципу, т. е. передвижением регулятора. Если часы спешат, то регулятор следует переместить в сторону пометки «R», «S», «—», а если отстают, то в сторону «A», «F», «+» (рис. 3).
После перемещения регулятора стрелки надо установить по точному времени (по радиосигналу или по телефону) и проверять часы в течение нескольких дней. Если после проверки часы продолжают спешить или отставать, необходимо еще передвинуть регулятор. На мостике баланса имеется специальная шкала, состоящая из ряда черточек. Перемещение регулятора в одну из сторон на одно деление вызывает изменение хода часов за сутки примерно на одну минуту.
Передвигать регулятор желательно неметаллическими предметами, чтобы не поцарапать мостик баланса.
Царапину на часовом стекле из плексигласа (большая часть часовых стекол в настоящее время делается из органического стекла) можно зашлифовать, а затем заново отполировать стекло. Шлифуют сначала мелкозернистой (бархатной) шкуркой, делая легкие кругообразные движения. Когда царапина станет незаметной, надо продолжать шлифовку самым мелким порошком пемзы, натирая мягкой байковой тряпочкой. После того как стекло станет совершенно гладким, его полируют до блеска мелом (зубным порошком). Полировку без шлифовки полезно делать хотя бы раз в полгода, тогда стекло будет всегда блестящим.

Если часовое стекло выпадает из своей оправы, надо, прежде чем поставить его на место, аккуратно нанести на бороздку оправы немного клея БФ-2 или Момент (сделать это можно заостренной спичкой или зубочисткой) и, вставив стекло и положив на него небольшой груз, оставить на несколько часов до полного высыхания клея. Удобнее произвести вклейку с вечера, чтобы клей за ночь хорошо засох.